8 lugares menos conhecidos em Ponte de Lima que vale a pena descobrir
Para além da famosa ponte e do centro histórico, Ponte de Lima esconde aldeias de montanha, antigos moinhos, cascatas, lagoas e alguns dos mais belos miradouros do Alto Minho. Descubra oito lugares para conhecer com tempo e longe dos roteiros mais óbvios.
Ponte de Lima é conhecida pela sua ponte romano-gótica, pelo centro histórico, pelo rio Lima e pelas Feiras Novas. Mas basta afastarmo-nos alguns quilómetros da vila para encontrar uma realidade bastante diferente: aldeias de montanha, antigos moinhos, pequenas lagoas escondidas entre a vegetação, cascatas, socalcos e miradouros onde a paisagem parece não ter fim.
São lugares ideais para quem procura natureza, caminhadas e um Minho mais rural e tranquilo.
1. Mesa dos Quatro Abades e Vilar do Monte
No interior montanhoso do concelho encontra-se um dos lugares mais curiosos de Ponte de Lima: a Mesa dos Quatro Abades.
É literalmente uma mesa de granito, acompanhada por quatro bancos de pedra. A sua localização não é acidental: encontra-se no ponto de encontro dos territórios de Calheiros, Cepões, Bárrio e Vilar do Monte. A tradição associada à mesa remonta ao século XVII. Representantes das quatro paróquias reuniam-se aqui para discutir assuntos comuns e consultar as populações. A tradição continua a ser celebrada no terceiro domingo de junho.
Para quem gosta de caminhar, existe o Percurso da Mesa dos Quatro Abades, uma pequena rota circular com 11,7 km, aproximadamente 5h30 de duração e dificuldade moderada. O caminho parte da Vacariça, em Refoios do Lima, passa por Vilar do Monte e atinge zonas de montanha próximas dos 800 metros de altitude.
É uma excelente forma de conhecer um lado de Ponte de Lima bastante diferente daquele que encontramos junto ao rio.
2. Lagoa dos Salgueiros Gordos
É uma das pequenas surpresas do percurso anterior.
Durante a subida pela montanha, o caminho entra numa zona florestal onde predominam faias. No interior dessa vegetação encontra-se a Lagoa dos Salgueiros Gordos.
O Município de Ponte de Lima destaca precisamente a conjugação entre a água e a vegetação envolvente como uma das singularidades deste local.
Não é uma atração urbana nem um local preparado para turismo massificado. É antes uma recompensa para quem percorre estes caminhos a pé.
No mesmo percurso podem ainda observar-se áreas associadas à presença de garranos em regime semisselvagem, antes de se chegar à aldeia de Vilar do Monte.
3. Poço do Pé do Negro
Em Bárrio e Cepões, o rio Mestre — também conhecido como rio Labruja — guarda outro belo recanto natural: o Poço do Pé do Negro.
A água teve no passado uma função muito mais prática do que turística. A sua força foi utilizada numa serração de madeira, num engenho de linho e em moinhos de cereais. Atualmente, o Município descreve o Poço do Pé do Negro como um recanto natural cuidado pela comunidade local e adequado a um mergulho nos dias quentes.
O local integra o Trilho do Pé do Negro, percurso circular com 13,7 km, cerca de cinco horas de duração e dificuldade moderada.
O trilho atravessa ainda pequenos núcleos rurais, campos agrícolas, capelas e outros exemplos da paisagem tradicional do Alto Minho.
É daqueles locais onde a viagem é quase tão interessante como o destino.
4. Socalcos de Labrujó e Rendufe
Há paisagens que mostram como gerações inteiras transformaram uma montanha sem destruir a sua identidade.
É precisamente isso que encontramos em Labrujó e Rendufe.
Os socalcos foram construídos para aumentar a superfície disponível para agricultura numa zona de relevo acentuado. Vistos de cima, formam sucessivos patamares verdes atravessados por pequenos cursos de água.
O Miradouro dos Socalcos de Labrujó e Rendufe encontra-se a cerca de 600 metros de altitude, no Lugar do Pereiro. O Município classifica esta panorâmica como um local de rara beleza.
É particularmente interessante para quem gosta de fotografia de paisagem e procura aquela imagem profundamente rural do Alto Minho.
5. Miradouro do Alto do Cabeço
Um pouco mais acima encontramos uma panorâmica ainda mais impressionante.
O Alto do Cabeço, em Labrujó, atinge os 831 metros de altitude. Segundo o turismo oficial de Ponte de Lima, a paisagem mantém uma forte componente rural e ainda é possível encontrar animais em pastoreio na envolvente. O local é igualmente apontado como especialmente interessante ao pôr do sol.
Aqui já estamos longe da Ponte de Lima movimentada dos fins de semana.
Montanha, silêncio e uma enorme extensão de território passam a dominar a paisagem.
6. Moinhos da Várzea e quedas de água da Labruja
A Labruja é particularmente interessante para quem gosta de descobrir lugares através de trilhos.
O Trilho das Portelas acompanha durante parte do percurso o rio Labruja, ou rio Mestre, e passa pelos Moinhos da Várzea, onde a água era utilizada para movimentar os mecanismos responsáveis pela moagem dos cereais.
Mais à frente, junto ao ribeiro de São João, surgem várias quedas de água que constituem um dos pontos altos do percurso.
O trilho tem cerca de 14,7 km, demora aproximadamente 5h30 e é classificado como de dificuldade moderada.
Começa e termina junto ao Santuário do Senhor do Socorro, em Labruja, e atravessa uma sucessão de caminhos rurais, pequenos cursos de água, antigas estruturas agrícolas e património religioso.
7. Moinhos da Gemieira
Junto ao rio Lima existe outro testemunho da importância que a água teve na economia das comunidades locais.
A Ecovia dos Açudes passa pela zona dos Moinhos da Gemieira. A partir da ecovia é possível subir pelo ribeiro do Couto até chegar a um moinho recuperado pelo Município, onde existe informação sobre o funcionamento destas estruturas.
O próprio percurso permite compreender a relação entre o rio e os moinhos.
Os açudes existentes no Lima desviavam parte da água, permitindo aproveitar a sua força. Ao longo deste setor encontram-se também pesqueiras e uma interessante galeria de vegetação ribeirinha.
A Ecovia dos Açudes tem 11,1 km e liga Ponte de Lima a Santa Cruz do Lima, já junto ao limite com Ponte da Barca. Pode ser percorrida a pé ou de bicicleta.
8. São Lourenço e o Castro de Santo Estêvão
Terminamos com dois miradouros onde a paisagem se mistura com milhares de anos de história.
No Monte de São Lourenço da Armada, em Gondufe, existem vestígios de habitações da Idade do Ferro e de três linhas de muralhas que protegiam o antigo povoado. A 601 metros de altitude, o miradouro oferece uma vista privilegiada sobre o vale do Trovela. No local existe igualmente uma capela medieval dedicada a São Lourenço.
Mais a sudoeste encontra-se o Castro de Santo Estêvão, na Facha. Também aqui permanecem vestígios de habitações de um povoado da Idade do Ferro. Junto à Capela de Nossa Senhora da Rocha abre-se uma panorâmica sobre o vale da Facha.
São dois exemplos perfeitos de uma característica que se repete por todo o concelho: os melhores pontos para observar a paisagem foram muitas vezes também locais escolhidos pelas populações há muitos séculos para viver ou defender o território.
Um Ponte de Lima que merece ser descoberto devagar
Visitar Ponte de Lima não tem de significar apenas atravessar a ponte histórica, passear junto ao Lima e conhecer o centro da vila.
Nas freguesias que rodeiam o vale encontram-se montanhas, socalcos, moinhos, rios, pequenas aldeias e vestígios arqueológicos que contam outra parte da história do concelho.
Para quem gosta de turismo rural, fotografia ou simplesmente de fugir dos locais mais concorridos, zonas como Labruja, Labrujó, Rendufe, Vilar do Monte, Bárrio, Cepões, Gondufe e Facha justificam facilmente um dia — ou um fim de semana — de descoberta.
E talvez seja essa uma das melhores formas de conhecer Ponte de Lima: sair da estrada principal e perceber o que fica escondido entre o rio e a montanha.
Fica Aqui, porque o que Fica Aqui é bom.